《自然·通訊》27日發表的一項研究報道了一種更快捷、耗費人工更少的技術，能通過建模和三維（3D）打印為人們“量身定制”更加逼真的義眼。研究人員認為，這種技術生產的義眼外觀更自然，適配度更好。
全球約有800萬人佩戴義眼，義眼的真實復原度對于心理認同和外在相貌都很重要。不過，目前生產定制義眼的工藝很耗時，而且需要技藝高超的工人為每位患者手工制作。一般來說，整個過程需要耗費8個多小時，即使這樣，生產的義眼質量也參差不齊。
德國弗勞恩霍夫計算機圖形研究所開發并測試了一種為有需求患者生產義眼的數字化技術。他們利用光學相干層析成像（OCT）掃描了10名患者的眼眶和健康的眼睛，使義眼能自動調整適應眼眶的形狀。研究人員利用多材料3D打印機打印出有紋理的3D彩色模型。單個義眼的打印時間約為90分鐘，同步打印100個義眼需要約10小時。
3D打印義眼能很好地復制對側眼的顏色和解剖結構，尤其是顏色、大小、虹膜結構、鞏膜外觀（鞏膜為眼球的白色外層）。研究人員表示，雖然這些義眼還需要進行最終調整，但這種方法對人工的需求只有傳統工藝的1/5，而且最終的義眼更加逼真。
進一步開發這種數字工藝，或能讓之前不適用義眼的患者（如兒童）也能用它們。預計目前約80%需要義眼的患者可以利用這一技術。英國摩菲眼科醫院NHS信托基金會正在進行臨床試驗測試這些義眼，與傳統方式生產的義眼相比，試驗將持續關注這些3D打印義眼的長期表現和影響。
